एकल-उपयोग वाले फूड प्लास्टिक कंटेनर का उपयोग करते समय क्या ध्यान रखना चाहिए

एकल-उपयोग खाद्य प्लास्टिक कंटेनरों में रासायनिक लीचिंग के जोखिमों को समझना

ऊष्मा, अम्लता और समय कैसे BPA, फथैलेट्स और PS योजकों के प्रवासन को ट्रिगर करते हैं

ऊष्मा, अम्लीय परिस्थितियों और विस्तारित संपर्क का संयोजन एकल-उपयोग प्लास्टिक खाद्य कंटेनरों से रसायनों के बाहर निकलने की गति को तेज करता है। लगभग 70 डिग्री सेल्सियस या उससे अधिक के तापमान पर, प्लास्टिक आणविक स्तर पर विघटित होना शुरू कर देता है, जिसका अर्थ है कि अधिक हानिकारक पदार्थ हमारे भोजन में मुक्त हो जाते हैं। इनमें बिसफेनॉल ए (BPA), विभिन्न फ़्थैलेट्स और पॉलीस्टाइरीन प्लास्टिक से स्टायरीन शामिल हैं। टमाटर या साइट्रस फलों जैसे उच्च अम्लता वाले भोजन, सामान्य भोजन की तुलना में प्लास्टिक सामग्री को कहीं अधिक तेजी से क्षीण कर देते हैं, जिससे रसायनों के रिसाव में लगभग आधा वृद्धि हो सकती है—यह बात 2023 में 'फूड केमिस्ट्री' में प्रकाशित एक हालिया शोध द्वारा सत्यापित है। इन कंटेनरों में भोजन को दो घंटे से अधिक समय तक रखना इस प्रक्रिया को समय के साथ और भी बिगाड़ देता है। गर्म पेय पदार्थों को रखने के लिए पॉलीस्टाइरीन कंटेनर विशेष रूप से समस्याग्रस्त होते हैं। कॉफी पर किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि जब कॉफी गर्म अवस्था में परोसी जाती है, तो पेय में स्टायरीन का स्थानांतरण उस मात्रा से पच्चीस गुना अधिक हो सकता है जो कमरे के तापमान पर उपभोग करने पर होता है। और चिकनाई वाले भोजन के बारे में भी नहीं भूलना चाहिए, क्योंकि वे फ़्थैलेट्स को उनके हल्के समकक्षों की तुलना में कहीं तेजी से अवशोषित कर लेते हैं—जितना कि अब तक के ज्ञान के आधार पर कभी-कभी पंद्रह गुना तेजी से।

क्यों 'फूड-ग्रेड' और 'BPA-मुक्त' लेबल एकल-उपयोग वाले खाद्य प्लास्टिक कंटेनरों की सुरक्षा की गारंटी नहीं देते हैं

शब्द "फूड ग्रेड" मूल रूप से इस बात को दर्शाता है कि उत्पाद न्यूनतम विनिर्माण मानकों को पूरा करता है, लेकिन यह इन सामग्रियों के वास्तविक परिस्थितियों—जैसे उच्च तापमान, अम्लीय वातावरण या लंबी अवधि के भंडारण—में उनके प्रदर्शन के बारे में कुछ भी नहीं कहता है। और वे "BPA मुक्त" लेबल? वे आमतौर पर केवल इतना दर्शाते हैं कि निर्माताओं ने BPA को अन्य बिस्फ़िनॉल्स—जैसे BPS या BPF—के साथ बदल दिया है, जो हार्मोनल रूप से लगभग सटीक रूप से एक ही तरह से कार्य करते हैं। पिछले वर्ष के एक अध्ययन में यह दिखाया गया कि इतने कहे जाने वाले BPA मुक्त प्लास्टिक खाद्य कंटेनरों में से लगभग दो-तिहाई भाग ने माइक्रोवेव ओवन में गर्म करने के बाद एस्ट्रोजन-जैसे रसायन रिसाए, जो वास्तव में खाद्य कंटेनरों की सुरक्षा के बारे में हमारी धारणाओं पर गंभीर सवाल खड़े करता है। नियमन अभी भी फ़्थैलेट्स और पॉलीस्टाइरीन योजकों जैसे कुछ हानिकारक रसायनों को खाद्य संपर्क प्लास्टिक्स में उपयोग की अनुमति देते हैं, यद्यपि उनके विकास के दौरान समस्याओं से जुड़े होने के प्रमाण पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध हैं। समस्या यह है कि अधिकांश सुरक्षा परीक्षण इस बात का अध्ययन नहीं करते हैं कि कई तनाव कारकों—जैसे किसी वस्तु को अम्लीय सॉस में रखे रहने के साथ-साथ उसे गर्म करने—के संयुक्त प्रभाव क्या होते हैं। ये संयुक्त प्रभाव रासायनिक अभिक्रियाएँ उत्पन्न करते हैं जिन्हें मानक परीक्षण साधारणतः याद कर लेते हैं।

एकल-उपयोग खाद्य प्लास्टिक कंटेनरों के राल पहचान कोड का विश्लेषण

राल पहचान कोड (RICs) – प्लास्टिक वस्तुओं पर अंकित संख्याओं वाले त्रिकोण – बहुलक प्रकारों की पहचान करते हैं, लेकिन ये किसी विशिष्ट उपयोग के लिए सुरक्षा का संकेत नहीं देते हैं। रासायनिक अभिक्रिया के जोखिम को कम करने के लिए उपयुक्त राल का चयन करना आवश्यक है, जब एकल-उपयोग खाद्य प्लास्टिक कंटेनर उपयोग।

PET #1 और PP #5: ठंडे/कमरे के तापमान पर उपयोग के लिए सबसे सुरक्षित विकल्प – स्पष्ट तापमान सीमाओं के साथ

पीईटी प्लास्टिक, जिसे #1 के रूप में लेबल किया गया है, पेय को ठंडा रखने और तापमान लगभग 49 डिग्री सेल्सियस या 120 फ़ारेनहाइट से कम रहने पर वस्तुओं को अस्थायी रूप से संग्रहीत करने के लिए अच्छी तरह काम करता है। हालाँकि, यदि तापमान इससे अधिक हो जाता है, तो एंटीमनी के निकलने की चिंता होती है, क्योंकि इस पदार्थ को कैंसर के जोखिम से जोड़ा गया है। अब #5 के रूप में चिह्नित पीपी प्लास्टिक पर आते हैं, जो लगभग 100 डिग्री सेल्सियस या उबलते पानी के तापमान तक के अल्पकालिक संपर्क को सहन कर सकता है, अतः यह गर्म खाद्य पदार्थों को रखने के लिए उपयुक्त है। फिर भी, किसी भी विशेषज्ञ द्वारा इन कंटेनर्स को माइक्रोवेव या ओवन में लंबे समय तक रखने की सिफारिश नहीं की जाती है। टमाटर की चटनी जैसे अम्लीय पदार्थ आमतौर पर इन दोनों प्रकार के प्लास्टिक को नुकसान नहीं पहुँचाते हैं, लेकिन समय के साथ ये वसायुक्त या तैलीय पदार्थों के संपर्क में आने पर समस्याएँ उत्पन्न करने लगती हैं। तेल इन सामग्रियों को सामान्य से तेज़ी से क्षीण कर देते हैं।

पीएस #6, पीवीसी #3 और पीसी #7: गर्म, वसायुक्त या अम्लीय खाद्य पदार्थों के साथ उपयोग से बचने वाले उच्च-जोखिम रेजिन

• पीएस #6 (पॉलीस्टाइरीन) से स्टाइरीन — एक न्यूरोटॉक्सिकैंट — का रिसाव होता है, विशेष रूप से जब इसे ऊष्मा या वसा के संपर्क में लाया जाता है
• PVC #3 इसमें फ्थैलेट्स होते हैं जो टमाटर की चटनी जैसे अम्लीय भोजन में आसानी से प्रवेश कर जाते हैं
• PC #7 , जिसका उपयोग अक्सर कठोर कंटेनरों में किया जाता है, में अक्सर BPA या संबंधित समानांतर यौगिक होते हैं जो गर्म करने पर एंडोक्राइन विघटनकारी पदार्थ मुक्त करते हैं

तीनों रालों में 70°C (158°F) से ऊपर रासायनिक प्रवास की दर में उल्लेखनीय वृद्धि होती है। वसायुक्त भोजन शुष्क या कम-वसा वाले आइटम्स की तुलना में अवशोषण के जोखिम को 400% तक बढ़ा देते हैं।

एकल-उपयोग भोजन प्लास्टिक कंटेनरों के लिए माइक्रोवेव, फ्रीजर और पुनः उपयोग की वास्तविकताएँ

'माइक्रोवेव-सुरक्षित' परीक्षण बनाम घरेलू उपयोग: क्यों अधिकांश एकल-उपयोग भोजन प्लास्टिक कंटेनरों को पुनः गर्म करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है

"माइक्रोवेव-सुरक्षित" लेबल मूल रूप से नियंत्रित परिस्थितियों में किए गए प्रयोगशाला परीक्षणों से आता है, जहाँ सब कुछ आदर्श होता है: छोटे समय के लिए गर्म करना, समान ताप वितरण, और उदासीन pH स्तर वाले भोजन। लेकिन जब लोग वास्तव में घर पर भोजन को दोबारा गर्म करते हैं, तो स्थिति तेज़ी से जटिल हो जाती है। ग्रीस युक्त अवशेषों, तीव्र टमाटर की चटनी, या किसी वस्तु को माइक्रोवेव में बहुत लंबे समय तक रखने के बारे में सोचें। ये वास्तविक जीवन की परिस्थितियाँ प्लास्टिक को तेज़ी से विघटित कर देती हैं और फ़्थैलेट्स और प्लास्टिक के सूक्ष्म कण जैसे अवांछित पदार्थों को मुक्त कर देती हैं। अधिकांश टेकअवे कंटेनरों का निर्माण केवल एक बार उपयोग के लिए किया जाता है और कमरे के तापमान पर रखे जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, न कि बार-बार गर्म किए जाने के लिए। कुछ स्वतंत्र अध्ययनों में पाया गया है कि लगभग दस में से सात ऐसे प्लास्टिक, जिन्हें "माइक्रोवेव-सुरक्षित" कहा जाता है, वसायुक्त भोजन को केवल दो मिनट से थोड़ा अधिक समय तक गर्म करने पर रसायनों को मुक्त करने लगते हैं। यह उन दावों के विपरीत है जो कंपनियाँ अपने उत्पादों की क्षमता के बारे में करती हैं।

फ्रीजर संगतता और दरारें, रसायनों का रिसाव, तथा सूक्ष्मप्लास्टिक के छिटकने का छिपा हुआ जोखिम

एकल-उपयोग वाले खाद्य प्लास्टिक कंटेनरों को फ्रीज़र में रखने से कुछ गंभीर जोखिम उत्पन्न होते हैं, जिनके बारे में अधिकांश लोगों को जागरूकता नहीं होती। जब प्लास्टिक को वास्तव में ठंडे तापमान के संपर्क में लाया जाता है, तो वे भंगुर हो जाते हैं और उन्हें संभालते समय या जब कोई वस्तु धीरे-धीरे पिघलना शुरू करती है, तो वे आसानी से दरारें ले लेते हैं। एक बार दरारें आ जाने के बाद, रासायनिक पदार्थ वास्तव में कंटेनर की दीवारों के माध्यम से अंदर के खाद्य पदार्थ में घुलने लगते हैं। वस्तुओं को फ्रीज़र और सामान्य फ्रिज के बीच बार-बार स्थानांतरित करना भी स्थिति को और खराब कर देता है, क्योंकि इससे समय के साथ सूक्ष्म प्लास्टिक के कणों के टूटने की दर तेज हो जाती है। यहाँ तक कि -18 डिग्री सेल्सियस के मानक फ्रीज़िंग तापमान पर भी, तेलीय खाद्य पदार्थ #6 लेबल वाले पॉलीस्टाइरीन कंटेनरों से स्टायरीन जैसे हानिकारक पदार्थों को अवशोषित करने की प्रवृत्ति रखते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि खाद्य पदार्थों को 30 दिनों से अधिक समय तक फ्रीज़ करके रखने से ताज़ा पैक किए गए आइटमों की तुलना में हमारे खाद्य पदार्थों में लगभग 40% अधिक सूक्ष्म प्लास्टिक प्रवेश कर जाते हैं। अतः जब हम अपने भोजन को सुरक्षित रखने और उसकी शेल्फ लाइफ बढ़ाने का प्रयास कर रहे होते हैं, तो हम अनजाने में ऐसे स्वास्थ्य संबंधी जोखिमों के प्रति आत्म-उजागर हो सकते हैं, जिनके बारे में कोई वास्तव में चर्चा नहीं करता।

क्षतिग्रस्त एकल-उपयोग खाद्य प्लास्टिक कंटेनरों से होने वाले जोखिम को रोकने के लिए डिग्रेडेशन के लक्षणों की पहचान करना

एक बार के उपयोग के लिए बने भोजन के प्लास्टिक के कंटेनरों पर हम जो परिवर्तन देख सकते हैं, वे वास्तव में हमें यह बताते हैं कि सामग्री कब टूटना शुरू कर रही है। जब वे धुंधले हो जाते हैं या सूक्ष्म खरोंच विकसित करते हैं जिन्हें बिना आवर्धन के देखना लगभग असंभव होता है, तो इससे सतह को नुकसान पहुँचता है और रसायनों के साथ-साथ सूक्ष्मप्लास्टिक के तेज़ी से रिसने की संभावना बढ़ जाती है। यदि कोई कंटेनर फ्रीज़र से सीधे माइक्रोवेव में डाले जाने के बाद विकृत या भंगुर हो जाता है, तो यह संकेत है कि प्लास्टिक आणविक स्तर पर थक गया है, जिससे फथैलेट जैसे हानिकारक पदार्थ हमारे भोजन में रिस सकते हैं। कोई भी धब्बा चाहे कितनी भी कड़ी मेहनत से साफ़ कर लिया जाए, लेकिन अगर वह नहीं निकलता है, और साथ ही लगातार बुरी गंध भी बनी रहती है, तो यह आमतौर पर इंगित करता है कि प्लास्टिक ने तेल या अम्लीय पदार्थों को सोख लिया है, जिससे हानिकारक पदार्थों के लिए छोटे-छोटे जाल बन गए हैं। ऐसी किसी भी समस्या को दिखाने वाली वस्तु को तुरंत फेंक देना चाहिए। 2023 में किए गए हालिया शोध में पाया गया कि खरोंच या धुंधलापन वाले कंटेनरों से रसायनों का रिसाव उन कंटेनरों की तुलना में 22 गुना अधिक था जो नए की तरह दिख रहे थे। यह बात वास्तव में यह ज़ोर देती है कि सुरक्षा के लिए उपयोग से पहले प्लास्टिक के कंटेनरों की दृश्य जाँच करना कितना महत्वपूर्ण है।