Những điểm cần lưu ý khi sử dụng hộp đựng thực phẩm nhựa dùng một lần

Hiểu rõ các rủi ro về hiện tượng thôi nhiễm hóa chất từ hộp đựng thực phẩm nhựa dùng một lần

Cách nhiệt độ, độ axit và thời gian kích hoạt hiện tượng di chuyển BPA, phthalate và các phụ gia trong nhựa PS

Sự kết hợp giữa nhiệt độ cao, điều kiện axit và thời gian tiếp xúc kéo dài cùng nhau làm tăng tốc độ di chuyển của các hóa chất ra khỏi bao bì thực phẩm dùng một lần làm từ nhựa. Ở khoảng 70 độ C trở lên, nhựa bắt đầu phân hủy ở cấp độ phân tử, dẫn đến việc giải phóng nhiều chất gây hại hơn vào thực phẩm của chúng ta. Những chất này bao gồm bisphenol A (BPA), các loại phthalate khác nhau và styrene từ nhựa polystyrene. Các loại thực phẩm có độ axit cao như cà chua hoặc trái cây họ cam quýt thực tế làm suy giảm vật liệu nhựa nhanh hơn nhiều so với các loại thực phẩm thông thường, đôi khi khiến mức độ rò rỉ hóa chất tăng gần gấp đôi theo nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Food Chemistry năm 2023. Việc để thực phẩm trong những bao bì này quá hai giờ sẽ làm quá trình này trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian. Các hộp đựng làm từ polystyrene đặc biệt nguy hiểm khi chứa đồ uống nóng. Nghiên cứu về cà phê cho thấy khi được phục vụ ở nhiệt độ cao, lượng styrene di chuyển vào đồ uống có thể cao gấp 25 lần so với khi uống ở nhiệt độ phòng. Và cũng đừng quên cả thực phẩm giàu chất béo, vì chúng có xu hướng hấp thụ phthalate nhanh hơn rất nhiều so với các loại thực phẩm ít béo hơn — theo những gì chúng ta biết đến nay, tốc độ hấp thụ có thể nhanh hơn tới 15 lần.

Tại sao nhãn 'Dùng được cho thực phẩm' và 'Không chứa BPA' không đảm bảo an toàn cho các loại hộp nhựa dùng một lần đựng thực phẩm

Thuật ngữ "an toàn cho thực phẩm" về cơ bản có nghĩa là sản phẩm đáp ứng các tiêu chuẩn sản xuất tối thiểu, nhưng không nói lên điều gì về khả năng chịu đựng của những vật liệu này trong các điều kiện thực tế như nhiệt độ cao, môi trường axit hoặc bảo quản lâu dài. Còn các nhãn mác ghi "không chứa BPA"? Thông thường, chúng chỉ đơn thuần cho biết nhà sản xuất đã thay thế BPA bằng các bisphenol khác như BPS hoặc BPF — những chất này về mặt nội tiết học hoạt động gần như giống hệt BPA. Một nghiên cứu năm ngoái cho thấy gần hai phần ba số hộp đựng thực phẩm bằng nhựa được quảng cáo là "không chứa BPA" thực tế đã rò rỉ các hóa chất có tác dụng tương tự estrogen sau khi được làm nóng trong lò vi sóng, điều này thực sự đặt dấu hỏi lớn đối với những hiểu biết hiện nay của chúng ta về độ an toàn của các loại bao bì thực phẩm. Các quy định hiện hành vẫn cho phép sử dụng một số hóa chất độc hại nhất định như phthalate và phụ gia polystyrene trong nhựa tiếp xúc thực phẩm, dù có rất nhiều bằng chứng khoa học liên kết những chất này với các vấn đề phát triển. Vấn đề nằm ở chỗ hầu hết các thử nghiệm an toàn hiện nay đều không xem xét đến những gì xảy ra khi nhiều yếu tố gây căng thẳng kết hợp đồng thời — ví dụ như vừa làm nóng sản phẩm vừa để nó ngâm trong nước sốt có tính axit. Những tác động kết hợp này tạo ra các phản ứng hóa học mà các phương pháp thử nghiệm tiêu chuẩn hoàn toàn bỏ sót.

Giải mã Mã nhận dạng nhựa cho các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần

Mã nhận dạng nhựa (RIC) – những tam giác có số trên các sản phẩm nhựa – xác định loại polymer nhưng không cho biết mức độ an toàn đối với các mục đích sử dụng cụ thể. Việc lựa chọn loại nhựa phù hợp là điều thiết yếu nhằm giảm thiểu phơi nhiễm hóa chất trong quá trình hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần sử dụng.

PET #1 và PP #5: Các lựa chọn an toàn nhất để sử dụng ở nhiệt độ lạnh/nhiệt độ phòng – Với giới hạn nhiệt độ rõ ràng

Nhựa PET, được ghi nhãn là #1, hoạt động tốt trong việc giữ đồ uống mát và lưu trữ tạm thời các vật phẩm khi nhiệt độ duy trì dưới khoảng 49 độ C hoặc 120 độ F. Tuy nhiên, nếu nhiệt độ cao hơn mức này, có lo ngại về khả năng chất antimony bị thôi nhiễm ra ngoài, vì chất này đã được liên hệ với nguy cơ gây ung thư. Chuyển sang nhựa PP được đánh dấu là #5, loại nhựa này có thể chịu được tiếp xúc ngắn hạn ở nhiệt độ khoảng 100 độ C — tương đương với nhiệt độ nước sôi — nên phù hợp để đựng thực phẩm ấm. Dẫu vậy, không ai khuyến nghị đặt các hộp đựng này vào lò vi sóng hoặc lò nướng trong thời gian dài. Các thực phẩm có tính axit như sốt cà chua thường không gây hại cho cả hai loại nhựa trên, nhưng vấn đề bắt đầu xuất hiện khi chúng tiếp xúc với các chất béo hoặc dầu mỡ trong thời gian dài. Dầu mỡ có xu hướng làm suy giảm vật liệu nhanh hơn bình thường.

PS #6, PVC #3 và PC #7: Các loại nhựa có nguy cơ cao cần tránh sử dụng với thực phẩm nóng, nhiều mỡ hoặc có tính axit

• PS #6 (polystyrene) giải phóng styren – một chất gây độc thần kinh – đặc biệt khi tiếp xúc với nhiệt độ cao hoặc chất béo
• PVC #3 chứa phthalate, dễ dàng di chuyển vào các thực phẩm có tính axit như sốt cà chua
• PC #7 , thường được sử dụng trong các hộp đựng cứng, thường chứa BPA hoặc các chất tương tự có thể giải phóng chất gây rối loạn nội tiết khi đun nóng

Cả ba loại nhựa này đều cho thấy tốc độ di chuyển hóa chất tăng mạnh rõ rệt ở nhiệt độ trên 70°C (158°F). Thực phẩm giàu chất béo làm tăng nguy cơ hấp thụ lên đến 400% so với thực phẩm khô hoặc ít béo.

Thực tế về việc sử dụng lò vi sóng, tủ đông và tái sử dụng các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần

'Kiểm tra an toàn khi dùng trong lò vi sóng' so với điều kiện sử dụng thực tế tại nhà: Vì sao phần lớn các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần không được thiết kế để hâm nóng lại

Nhãn hiệu "an toàn khi sử dụng trong lò vi sóng" về cơ bản bắt nguồn từ các thử nghiệm phòng thí nghiệm được thực hiện trong môi trường kiểm soát chặt chẽ, nơi mọi thứ đều ở điều kiện lý tưởng: thời gian làm nóng ngắn, phân bố nhiệt đồng đều và thực phẩm có độ pH trung tính. Tuy nhiên, khi người tiêu dùng thực sự hâm nóng thức ăn tại nhà, tình hình nhanh chóng trở nên phức tạp. Hãy nghĩ đến những món thừa nhiều dầu mỡ, nước sốt cà chua chua cay hoặc để thức ăn trong lò vi sóng quá lâu. Những tình huống thực tế này khiến nhựa phân hủy nhanh hơn và giải phóng các chất không mong muốn như phthalate cũng như các mảnh nhựa siêu nhỏ. Phần lớn hộp đựng đồ ăn mang về được thiết kế chỉ để sử dụng một lần ở nhiệt độ phòng, chứ không nhằm mục đích chịu tác động của việc làm nóng lặp đi lặp lại. Một số nghiên cứu độc lập đã phát hiện rằng gần bảy trên mười loại nhựa được quảng cáo là "an toàn khi sử dụng trong lò vi sóng" thực tế vẫn giải phóng hóa chất khi hâm nóng thực phẩm giàu chất béo trong thời gian chỉ hơn hai phút — điều này trái ngược với những tuyên bố của các công ty về khả năng chịu đựng của sản phẩm.

Khả năng tương thích với tủ đông và rủi ro tiềm ẩn gây nứt vỡ, thôi nhiễm hóa chất và bong tróc vi nhựa

Việc cho các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần vào tủ đông mang lại một số rủi ro nghiêm trọng mà phần lớn người tiêu dùng không nhận thức được. Khi tiếp xúc với nhiệt độ cực thấp, nhựa trở nên giòn và dễ nứt vỡ khi thao tác hoặc khi thực phẩm bắt đầu tan đá. Một khi đã xuất hiện vết nứt, các hóa chất có thể thực sự thấm qua thành hộp vào thực phẩm bên trong. Việc chuyển liên tục các sản phẩm giữa tủ đông và tủ lạnh thông thường còn làm tình trạng trở nên tồi tệ hơn, bởi điều này đẩy nhanh tốc độ bong tróc các hạt vi nhựa theo thời gian. Ngay cả ở nhiệt độ đông lạnh tiêu chuẩn là -18 độ C, thực phẩm nhiều dầu mỡ cũng có xu hướng hấp thụ các chất độc hại như styren từ các hộp làm bằng polystyrene (mã số #6). Các nghiên cứu chỉ ra rằng việc bảo quản thực phẩm trong tủ đông quá 30 ngày dẫn đến lượng vi nhựa xâm nhập vào thực phẩm tăng khoảng 40% so với các sản phẩm vừa mới được đóng gói. Vì vậy, trong khi chúng ta cố gắng giữ an toàn cho bữa ăn và kéo dài thời hạn sử dụng, chúng ta vô tình đang phơi nhiễm bản thân với những vấn đề sức khỏe mà ít ai bàn luận đến.

Nhận diện các dấu hiệu suy giảm để ngăn ngừa nguy cơ phơi nhiễm từ các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần bị hư hỏng

Những thay đổi quan sát được trên các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa dùng một lần thực tế cho chúng ta biết thời điểm vật liệu bắt đầu phân hủy. Khi hộp trở nên đục hoặc xuất hiện những vết xước li ti gần như không thể nhìn thấy rõ nếu không dùng kính phóng đại, điều này làm tổn hại bề mặt và khiến các hóa chất rò rỉ nhanh hơn nhiều, đồng thời giải phóng cả vi nhựa. Nếu một hộp bị biến dạng hoặc giòn đi sau khi chuyển trực tiếp từ ngăn đá sang lò vi sóng, đó là dấu hiệu cho thấy nhựa đang bị lão hóa ở cấp độ phân tử, có thể làm các chất độc hại như phthalate thoát ra và nhiễm vào thực phẩm của chúng ta. Những vết ố không thể tẩy sạch dù đã cọ rửa kỹ lưỡng, kèm theo mùi khó chịu còn lưu lại, thường cho thấy nhựa đã ngấm dầu hoặc các chất có tính axit, tạo thành những ‘bẫy nhỏ’ giữ lại các chất có hại. Hãy loại bỏ ngay lập tức bất kỳ hộp nào biểu hiện những vấn đề trên. Nghiên cứu mới nhất năm 2023 phát hiện rằng các hộp có vết xước hoặc bị đục sẽ rò rỉ hóa chất nhiều gấp 22 lần so với những hộp vẫn còn trông như mới. Phát hiện này thực sự nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm tra trực quan các hộp nhựa trước khi sử dụng nhằm đảm bảo an toàn.